据美国国家航空航天局网站9月22日报道，国际空间站的合作伙伴于9月21日召开视频会议，讨论在下一个十年继续空间站运营的事宜，以及如何将其用作研究实验室的问题。
国际空间站多边协调委员会（MCB）聚集了来自美国国家航空航天局（NASA），加拿大航天局（CSA），欧洲航天局（ESA）和日本教科文体部（MEXT）的高级代表。委员会定期举行会议，以协调空间站的运营和各合作伙伴间的活动。
MCB表示很高兴得知日本政府方面同意将国际空间站的工作延续到2016年之后。俄罗斯联邦也同意将其运营延续到2020年，这表明空间站的合作关系强而有力，空间站的使用也是成功的。
欧洲航天局和加拿大航天局正在和各自政府协商空间站的延长期限。美国国家航空航天局也在继续和美国国会达成共识，以便在符合总统预算要求的情况下完成延长空间站运营所需的程序。
MCB探讨了在近地轨道以外进行空间探索的收益，这些探索将借助于加大空间站研究、技术开发和其它机会而进行。
各合作方重申了通过提高空间站工作效率获得最大收益的决心。MCB认为空间站研究正在继续并产生了以下社会影响：
1．最近，美国国家航空航天局和美国国家卫生研究院公布了三项新的生物医学实验。它们将借着空间站独有的微重力设施，改善人类健康。这些实验是美国国家卫生研究院新的生物医学--国际空间站（BioMed-ISS）项目的一部分，研究骨骼和免疫系统在太空如何变弱。
2．借助空间飞行，加拿大航天局将在生命科学研究上专注于降低健康风险。具体来说，这些健康实验和活动将监测航天员健康状况，并在太空任务中提供医疗保健和锻炼。
3．欧洲航天局刚开始了一个液体物理实验，此实验在哥伦布实验舱的微重力科学手套箱里进行，对材料科学意义重大。实验利用光学诊断学研究在混合物中粒子由于密度变化转变为聚合物的过程。欧洲航天局的实验表明，人们已经有能力颠倒和微调粒子的聚合过程，这将对诸如光子晶体这样的微结构材料的制造产生重大影响。
4．俄罗斯联邦航天局的实验计划致力于使人类能适应未来长期的太空探险。他们专门进行了医学实验，以详细研究飞行条件对人体心血管系统、呼吸系统以及骨骼所产生的影响。过去曾进行了基因、微生物学和生物医学的有关栽植实验，现在正在进行的研究是关于小麦和蔬菜的栽植。
5．日本在舱外安置了X光摄像机，监测太空的一千多个X光光源，包括黑洞和中子星。此设备用X光波长扫描整个天空，将数据由卫星传送到地面，再经由网络发送到世界各地的研究机构。自去年十月以来，日本已发布了五十多个X光瞬变现象的警报。
各合作方都认为，国际空间站在激发全世界学生了解科技、工程和数学方面有着关键的作用。三千多万学生已通过天—地通讯及与航天员的互动加入了人类空间飞行项目。（简泽 编译）
