图：模拟的“猎户座”飞船在两万多英尺高空被释放 （图片来源：NASA官方网站）
据NASA网站5月2日报道，2013年5月初，在美国亚利桑那州的尤马测试场，NASA开始第三次测试其下一代深空载人飞船“猎户座”的再入减速伞系统。这次测试，NASA做了迄今为止最困难的模拟试验，即辅助减速伞和主减速伞中各有一个无法打开的情况。“猎户座”的减速伞不负众望，顺利完成了任务。
“猎户座”的减速伞有两种类型，分别是两个辅助减速伞（又称稳定减速伞）和3个主减速伞。在此次测试之前，NASA已经在2012年12月份和2013年2月份进行了两次测试，其中第一次是测试辅助减速伞中的一个无法打开的情况；而第二次模拟测试了3个主减速伞中的一个无法打开的情况，均获得了成功。
于是NASA提高了测试难度，本次测试是主减速伞中的一个和辅助减速伞中的一个都无法打开的情况。降落伞打开时，模拟的“猎户座”飞船在两万多英尺的高空以每小时250英里的速度在急速运动，测试人员设法让稳定减速伞（辅助减速伞）中的一台生效，同时让3台主减速伞中的一台略过膨胀过程进行测试，不过在缺少了减速伞后，剩余的稳定辅助减速伞和主减速伞还是稳稳地将模拟“猎户座”飞船送到了地面，试验取得了成功。
NASA负责人表示，这些试验的成功将确保飞船在载入大气层时，能够对航天员提供可靠的生命和安全保障。
“猎户座”飞船减速伞的第四次测试计划于今年7月份进行。在下一次的测试中，NASA计划继续提高难度，将模拟“猎户座”飞船从35000英尺的亚轨道高度进行释放，进行极限测试。（张挺 编译）
