中国航天科技信息网2013年5月15日综合报道，法国国家航天局（CNES）已签署两份关于“积极移除低地球轨道碎片”的并行合同，力求在未来使其成为一项全欧洲的项目，甚至希望以后会成为跨大西洋的项目。
这两份合同价值均为35万欧元（45.5万美元）、为期18个月，由CNES同阿斯特里姆公司（Astrium）和泰利斯阿莱尼亚航天公司（Thales Alenia Space）签订。阿斯特里姆小组的成员包括：阿斯特里姆公司旗下的英国萨里卫星技术有限公司（SSTL）；瑞士的洛桑理工学院（LPS）；法国的贝尔坦技术有限公司（BT）；美国休斯顿海洋空间系统（OSS）。泰利斯阿莱尼亚航天公司小组的成员机构为西班牙的GMV公司和加拿大的麦克唐纳•迪特维利联合有限公司（MDA）。
美国休斯顿海洋空间系统一直为“NASA已经发射的卫星检索或修复任务”提供硬件，包括在哈勃望远镜修复任务中使用的工具箱和工具。该修复任务中，还利用现已退役的航天飞机和曾在1984年太阳MAX修复任务所使用的设备。
加拿大的MDA公司在航天机器人领域具有丰富的专业知识。几年前，曾建议建造一个“卫星燃料补给航天器”，延长国际通信卫星公司（Intelsat）若干卫星的寿命。但由于没有找到美国政府客户，最终未能实现。
2012年末，CNES曾向欧洲航天局（ESA）政府提出更为精细的设计方案，这就是目前被CNES称为“轨道试验飞行器”（OTV）的项目，用以替换NASA“猎户座”载人飞船的服务舱。OTV将以ESA向国际空间站运输货物所使用的“自动转移飞行器”（ATV）为基础建造。但CNES的ESA合作伙伴否决了这个想法，部分原因在于其成本过高，高于ESA租用空间站设施到2020年要向NASA支付的4.5亿欧元。
虽然资金不多，但新的碎片移除研究合同意味着CNES还未放弃。一位业内人士表示，该设想始于一项拥有少量资金和初步跨大西洋合作关系的CNES项目。最终需要欧盟或ESA，来助其成为一项全球化的项目，例如通过联合美国等方法。
一位欧洲工业官员认为，因为现在的碎片源于各国，所以碎片移除工作必将成为全球性工作。据2013年4月NASA的轨道碎片季度新闻显示，俄罗斯和前苏联相比其他任何国家，遗留在轨道上的火箭级段和其他碎片都要多，光是美国空间监视网（SSN）能追踪到的大残骸碎片，就有4830枚。排在第二位的是美国，有3804枚火箭残骸和其他碎片徘徊在轨道上。ESA被追踪到的有488枚。
空间碎片专家表示，随着时间的增加，由于太阳活动和大气阻力，处于非常低轨道的碎片最终会进入大气层。但高轨道的碎片却不会如此。据说唯一的解决方案，只能是主动移除这些目标，尽管其中有些重达几千千克。一些研究的初步结论是：即使只将十几个大型碎片从某些低地球轨道中移除，那些拥挤的轨道也会改善很多。如何做到这一点，是CNES研究的重点之一。（李金钊 许红英）
