图：气球升空前，NASA工作人员把载荷包装到气球上（图片来源：NASA网站）
据美国国家航空航天局网站8月2日报道，在7月26日NASA火箭小组（Rocket University）进行的有效载荷着陆测试飞行中，一个仪器包从高纬度气球上释放，精准着陆，这为NASA研制更多的精准仪器奠定了基础。
飞行中，一个气象气球搭载一个降落伞和五磅重的仪器包上升至19812米后被释放。打开降落伞，并实现在海上精准着陆。降落伞本身并没有导航能力，但是NASA火箭小组成员使用计算机模型能够预测有效载荷的精确着陆点，使之准确降落到预定地点。
本次测试前，火箭小组开展了好几次尝试，主要目标是准确预测有效载荷从气球释放后会在什么地点着陆。失败的原因很大程度上是因为载荷包没能按照指令和气球分离。一年前，该团队还把装有设备的气动舱从气球上释放，以测试在自由落体的情况下其形状是否稳定，他们跟踪并记录了这30000多米的自由落体，但只尝试了粗略计算着陆点。
火箭小组（Rocket University）是NASA为增强技术能力而成立的，旨在促使工程师们挑战专业以外的领域。该团队明年将参加使用高纬度气球收集微生物并把有效载荷带回地球的任务。（尉艳娟 编译）
