【本站综合】美国国家航空航天局（NASA）在3月11日发布的预算说明文件中透露，其将向工业界寻求资助，以推进激光通信技术的研发。未来，该技术有望用于跟踪与数据中继系统（TDRS）以支持在轨航天器与地面之间的通信。
背景介绍
NASA激光通信项目由空间技术任务委员会以及戈达德空间飞行中心共同资助。2012年，NASA曾宣布将为“激光通信中继演示验证”（LCRD）有效载荷投资2.3亿美元，其中包括授予商业卫星制造商罗拉空间系统公司的300万美元合同，以在该公司的地球同步轨道卫星上搭载由戈达德空间飞行中心研制的LCRD有效载荷，并计划2017年发射。NASA在预算说明文件中称，由于2014年的空间技术拨款比政府申请的5.8亿美元少了1.7亿美元，该项目将面临资金不足，需要对其进行调整，以鼓励更多的工业投资及合作。
激光通信中继演示验证的意义
激光通信可实现比传统工业标准射频通信快得多的空间-地面间通信上行、下行链路的数据传输速率。LCRD旨在测试验证利用极高频光波进行地球同步轨道与地面之间的通信，不仅将检验激光通信有效载荷的预期性能，还将检验这种将激光通信终端搭载在地球同步轨道卫星的寄主方式，而NASA也正在考虑在其后续的TDRS卫星中搭载激光通信终端。
未来计划
NASA计划开始为即将开展的地面激光通信试验购买调制解调器、激光器以及控制器。NASA正在研究将单个TDRS卫星的数据中继功能分散至多颗小卫星，或者将其有效载荷分散寄主在其他卫星上。无论NASA在TDRS未来发展中选择何种方式，将激光通信能力集成至未来TDRS是NASA的一个重要目标。同时，NASA正在规划激光技术演示验证的后续计划，包括在2015年利用两颗立方体卫星演示验证空间激光通信。（吕召鹏 编译）
