据美国NASA网站2013年4月15日报道，可提高美国国家航空航天局（NASA）未来探测及跟踪小行星和彗星的红外传感器已经通过一项关键设计测试。
最近NASA宣布计划启动第一个识别、捕获并迁移靠近地球的小行星以便实施未来探索的计划，该传感器将成为实现该计划至关重要的组件。本次试验评估了模拟深空温度与压力环境下“近地目标照相机”（NEOCam）的性能。NEOCam是天基小行星搜寻望远镜上的基础仪器。该传感器设计与功能细节将发表在即将出版的《光学工程》期刊上。
近地目标指运行在地球轨道4500万千米之内的小行星和彗星，由于它们不发出可见光，所以利用可见光的光学望远镜收集的数据可能有误。
NEOCam传感器旨在为天基望远镜提供更加可靠的、更轻的仪器。一旦发射，该望远镜将定位在四倍于地月距离的位置上，在这里NEOCam可以观测每日往来的目标，不受云层及日光影响。该传感器是喷气推进实验室、罗切斯特大学、Teledyne成像传感器公司将近10年合作的结果。新一代探测器与之前几代相比，在灵敏度上有了很大发展。喷气推进实验室负责管理NEOCam传感器项目。 （许红英 陈菲）
